Snowboard à Vatnahalsen

Dans le snowboard...

...il existe de nombreuses sous-cultures distinctes mais reliées. Au sein de ces communautés, la quête de nouvelles expériences et de territoires inexplorés est un objectif concret. Différentes disciplines se fondent avec enthousiasme et défi, ce qui conduit parfois à la recherche d'un lieu où les aspects féeriques de la vie urbaine se mêlent sans heurt à la réalité sauvage de l'arrière-pays.

Vatnahalsen, un hôtel basé sur les activités au sommet de la vallée de Flåmsdalen, en Norvège, accessible uniquement par la mystique ligne ferroviaire de Flåmsbana, correspond parfaitement à cette description.

Du fjord à la montagne

Notre voyage commence sur les rives du Nærøyfjord, avec des collines verdoyantes entourant le fjord étroit mais magnifique. Le chemin de fer Flåmsbana, également connu sous le nom de chemin de fer de Flåm, sert de navire depuis le fjord à travers des montagnes escarpées battues par le vent jusqu'au monde enchanteur de Vatnahalsen.

Ce n'est qu'après avoir traversé des vallées époustouflantes, parcouru précairement le long des falaises et serpenté à travers des tunnels taillés à la main que nous arrivons à l'hôtel Vatnahalsen à l'extrémité ouest de la zone de haute montagne de Skarvheimen, un véritable paradis de l'arrière-pays. On a l'impression qu'il a été arraché des pages d'un vieux conte de fées, avec son aura d'une époque révolue et ses 127 ans d'histoire qui suscitent l'étonnement.

Hôtel Vatnahalsen

À l'origine construit comme un sanatorium dans les années 1890, la structure n'a jamais servi à son but initial. Elle a été exploitée en tant qu'hôtel depuis lors, changeant de propriétaires à de nombreuses reprises et ayant même été occupée par des soldats allemands pendant un temps durant la Seconde Guerre mondiale.

Malgré les changements de propriétaires, un incendie inopportun, la reconstruction qui s'en est suivie, et d'autres mésaventures moins chanceuses au cours de ses 115 années d'existence, Vatnahalsen a longtemps conservé sa réputation de lieu incontournable pour le ski (à l'exception de cette période malheureuse où il a été occupé par les nazis).

De nos jours, ses visiteurs hivernaux sont principalement constitués de skieurs de randonnée, les visites guidées étant un aspect important de l'exploitation. Pour autant que nous le sachions, peu de snowboarders sont venus profiter de cette région.

La Corniche de Lenny

Il n'y a qu'une poignée d'autres invités ici et toute la zone est calme et immobile, à l'exception du sifflement occasionnel d'un train. Tracez votre propre chemin. Trouvez votre propre voie. Ce sont les devises de la jeunesse. Ici à Vatnahalsen, c'est exactement ce que nous avons l'intention de faire. Nous partons en splitboard directement de l'hôtel, et alors que nous commençons notre ascension dans ce firmament de poudreuse, les sommets et les lignes deviennent plus clairs, révélant leur potentiel d'adrénaline et de gloire.

Le gérant de l'hôtel, Petter Andresen, nous fait visiter les lieux. Il nous dit qu'il n'a jamais vu de personnes aborder la montagne de la manière que nous le faisons, alors qu'il a déjà skié avec tant d'autres à de nombreuses reprises.

Que ce soit pour trouver des rochers à décoller, des lèvres de vent à glisser avec la main, des arbres à jibber ou même des rayons de soleil à trancher, nous profitons au maximum de tout ce que nous voyons en chemin. Il dit qu'il est habitué à ce que les gens regardent de grandes lignes à skier en entier, plutôt que de remarquer tous les endroits amusants pour jouer pendant une randonnée. Les grandes lignes effrayantes qui ont attiré tant de monde ici par le passé finissent par se dévoiler pour nous. Nous empruntons certaines de ces lignes, ainsi qu'une première descente désormais et pour toujours connue sous le nom de Lenny’s Ledge.

Pas seulement une destination

À la tombée de la nuit, les aurores boréales commencent à se dévoiler à l'œil nu, voilant les constellations de leur danse. Les cheminées réchauffent nos corps et nos âmes, et la satisfaction des accomplissements de la journée renforce les amitiés au sein de notre bande de snowboarders excentriques.

Vatnahalsen n'est pas seulement une destination, pas seulement un état d'esprit modifié, mais un portail vers la créativité ultime. L'opportunité de sortir de la porte d'entrée et d'élargir votre potentiel et de peindre une nouvelle histoire au milieu des cascades gelées, avec très peu de distractions et de contraintes du monde quotidien en contrebas. Fini le banal, seulement des défis. Plus de répétitions et de revisites, seulement de nouvelles opportunités. Plus d'excuses, seulement du potentiel.

Cet article fait partie des meilleurs Présents de la Norvège, une série de films et de photos.

Note : Ce texte a été publié pour la première fois dans Le Journal du Snowboarder.